Introdução
Com o lançamento do novo sistema de Autorização Eletrônica de Viagem (ETA) do Reino Unido, o setor de turismo da Irlanda do Norte enfrenta um novo desafio. Em particular, as operadoras estão sofrendo cancelamentos de excursões, pois os visitantes internacionais agora precisam de mais documentos para visitar a Irlanda do Norte. Consequentemente, Belfast sofreu um golpe, especialmente porque prospera com o turismo global.
O que é o esquema ETA?
Atualmente, o sistema ETA do governo do Reino Unido exige que os viajantes sem visto solicitem uma permissão eletrônica antes da chegada. Anteriormente, em janeiro de 2025, ele foi lançado inicialmente para viajantes não europeus. Posteriormente, o esquema foi estendido aos visitantes europeus (excluindo cidadãos irlandeses) em abril.
Além disso, a taxa governamental para solicitar uma ETA saltou de £10 para £16 em uma única semana após o lançamento. Embora sua intenção inicial seja aumentar a segurança nas fronteiras e modernizar o processamento de viagens, o ETA também afetou Belfast.
Impacto do Titanic Belfast
Uma das atrações mais icônicas de Belfast, o Titanic Belfast, já perdeu quase 2.000 reservas devido às novas regras. É importante ressaltar que o Titanic Belfast é um ímã para turistas de todo o mundo, estando frequentemente entre os destinos mais visitados da Irlanda.
No entanto, agora, as excursões em grupo e os viajantes individuais estão cancelando as viagens em vez de lidar com exigências burocráticas adicionais. Consequentemente, muitas operadoras relatam que os itinerários transfronteiriços originados na República da Irlanda estão abandonando completamente a Irlanda do Norte.
Desafios do turismo transfronteiriço
Tradicionalmente, cerca de 70% dos turistas estrangeiros que visitam a Irlanda do Norte chegam primeiro pelos aeroportos da República da Irlanda.
Antes de 2025, os turistas podiam atravessar facilmente a fronteira aberta sem precisar de vistos ou documentação de viagem adicionais. Entretanto, com o ETA agora obrigatório, uma simples viagem de um dia a Belfast se tornou um desafio burocrático para muitos visitantes.
Além disso, muitos viajantes europeus que dependem de carteiras de identidade nacionais agora precisam de um passaporte para solicitar um ETA. Como resultado, as empresas de turismo estão ajustando as rotas para evitar completamente a Irlanda do Norte, prejudicando as empresas locais que dependem do turismo.
Respostas oficiais e do setor
Em resposta, a Ministra da Economia da Irlanda do Norte, Dra. Caoimhe Archibald, expressou seu alarme com a rápida queda do turismo.
Após reuniões em Berlim e nos Estados Unidos, ela alertou o Home Office de que as novas regras podem causar graves danos econômicos. Especificamente, ela pediu isenções para viajantes transfronteiriços que entram na Irlanda do Norte vindos da República para fins de turismo.
Enquanto isso, a CEO da Northern Ireland Tourism Alliance, Dra. Joanne Stuart, repetiu essas preocupações durante as recentes conversas do setor. Ela enfatizou que o ETA é agora uma grande barreira para os turistas, especialmente aqueles que não têm acesso fácil aos passaportes.
Assim, ela pediu que o Ministério do Interior do Reino Unido reconsiderasse as políticas que poderiam isolar involuntariamente a Irlanda do Norte dos mercados de turismo
O que você tem pela frente em Belfast
Embora o novo esquema de ETA do Reino Unido tenha como objetivo melhorar a segurança, é inegável que ele está remodelando os padrões de viagem em toda a ilha da Irlanda. Em particular, a cidade de Belfast, dependente do turismo, enfrenta agora uma queda acentuada, já que mais viajantes evitam a Irlanda do Norte para evitar a complicada burocracia.
Se as autoridades não introduzirem rapidamente as isenções, as atrações de classe mundial de Belfast, como o Titanic Belfast, poderão sofrer quedas ainda mais acentuadas no número de visitantes. Claramente, os líderes locais devem agir rapidamente para proteger a economia do turismo da Irlanda do Norte contra danos de longo prazo.
Foto de K. Mitch Hodge no Unsplash
