O governo do Reino Unido anunciou uma isenção temporária para grupos escolares franceses do futuro sistema de Autorização Eletrônica de Viagem (ETA). Essa medida atende às preocupações de educadores e organizadores de viagens sobre o possível impacto da nova exigência de entrada na fronteira sobre as viagens educacionais.
O Reino Unido introduzirá o sistema ETA em 2024. O objetivo é aumentar a segurança nas fronteiras, exigindo que os viajantes de países isentos de visto obtenham permissão eletrônica antes de entrar no Reino Unido. No entanto, o sistema gerou preocupações, principalmente entre aqueles que organizam viagens para jovens estudantes. As pessoas veem a isenção temporária como uma resposta para garantir que os intercâmbios culturais e educacionais continuem sem problemas entre as duas nações.
Sobre a isenção da escola francesa
Para aliviar as preocupações, as autoridades britânicas decidiram isentar os grupos escolares franceses da exigência do ETA até pelo menos 2028. Essa isenção se aplica especificamente a estudantes com menos de 18 anos de idade que fazem parte de viagens escolares organizadas. Esses grupos poderão entrar no Reino Unido usando sua documentação atual, sem a necessidade de solicitar um ETA. O governo espera que essa medida temporária facilite as visitas educacionais e fortaleça os laços entre os dois países.
De acordo com as autoridades, a decisão tem como objetivo incentivar o intercâmbio cultural e, ao mesmo tempo, minimizar as interrupções nos planos de viagem de longa data. A isenção abrange uma ampla gama de viagens educacionais, desde passeios históricos até programas de imersão no idioma, que é um elemento básico das escolas francesas.
Motivos da decisão
Os educadores das escolas francesas e as operadoras de viagem expressaram preocupação com as complexidades do sistema ETA para grandes grupos escolares. A organização de ETAs para centenas de alunos teria sido cara e demorada. Além disso, essas operadoras argumentaram que a nova exigência poderia dissuadir as escolas de planejar viagens ao Reino Unido.
A decisão destaca o compromisso do Reino Unido em promover parcerias educacionais com seus vizinhos europeus. Muitas partes interessadas acreditam que essa medida para as escolas francesas evitará um declínio nas viagens de estudantes, que desempenham um papel vital no intercâmbio cultural.
A configuração atual das escolas francesas
Desde 28 de dezembro de 2023, os estudantes europeus de escolas francesas estão isentos da exigência de passaporte. Em especial, eles não precisam levar um passaporte quando viajam para o Reino Unido para viagens escolares. Além disso, eles podem simplesmente apresentar uma carteira de identidade nacional ao atravessar o Canal da Mancha. Enquanto isso, os alunos não europeus das escolas francesas ainda precisam levar seu passaporte, mas não necessariamente um visto para o Reino Unido.
David Hanson, Ministro de Estado do Ministério do Interior do Reino Unido, explicou a decisão.
O Reino Unido “permite o uso de carteiras de identidade nacionais para estudantes de escolas francesas (com 18 anos ou menos) que estejam viajando em viagens organizadas e dispensa os requisitos de visto do Reino Unido para seus colegas de classe que sejam cidadãos com visto”, disse ele.
Além disso, Lord Hanson of Flint observou que “os adultos responsáveis devem estar de posse de um formulário totalmente preenchido e autenticado que relacione os participantes da viagem. As escolas francesas podem acessar o formulário on-line no site gov.uk”.
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