O governo do Reino Unido voltou a impor a exigência de visto de visitante para cidadãos colombianos, a partir de novembro de 2024. Essa decisão foi tomada após um aumento acentuado nos pedidos de asilo e recusas de viajantes vindos da Colômbia.
O Ministério do Interior do Reino Unido citou esses motivos como os principais para a reversão da isenção de visto introduzida em novembro de 2022. Anteriormente, os cidadãos colombianos tinham acesso sem visto ao Reino Unido, uma medida criada para fortalecer os laços bilaterais e incentivar o turismo.
Aumento no número de colombianos que buscam asilo
Relatórios revelaram que muitos cidadãos colombianos chegaram ao Reino Unido como visitantes, mas depois pediram asilo ao entrar. Um memorando do Ministério do Interior do Reino Unido declarou que um número crescente de cidadãos colombianos estava visitando o Reino Unido por motivos não permitidos. Esses motivos incluíam morar, trabalhar ou pedir asilo no Reino Unido.
Especificamente, 468 colombianos solicitaram asilo no primeiro semestre de 2024, contra apenas 19 em 2019. Além disso, as autoridades de fronteira do Reino Unido recusaram a entrada de mais passageiros colombianos. Em particular, houve 285 recusas entre janeiro e junho de 2024, contra 162 em todo o ano de 2019. Consequentemente, o governo enfrentou uma pressão crescente para revisar o sistema a fim de garantir a segurança e o controle adequados das fronteiras.
A Secretária do Interior, Yvette Cooper, defendeu a medida, explicando que a decisão era necessária para gerenciar os níveis crescentes de migração. Ela enfatizou que a reintrodução da exigência de visto permitiria ao Reino Unido monitorar e regular melhor quem entra no país.
Além disso, ela ressaltou que o sistema anterior havia se tornado insustentável, dada a alta taxa de pedidos de asilo e a consequente pressão sobre os recursos de imigração do Reino Unido.
Empresas e agências expressam preocupação
As autoridades colombianas temem que isso afete significativamente o número de estudantes colombianos que buscam estudar no Reino Unido. Além disso, ela também afeta as empresas que dependem em grande parte dos viajantes para o Reino Unido para sua subsistência.
Em resposta à decisão do Reino Unido, o presidente colombiano Gustavo Petro anunciou que seu governo implementaria uma exigência de visto recíproca para os cidadãos britânicos. Petro declarou que a medida era uma resposta direta à nova política de vistos do Reino Unido, ressaltando o princípio da reciprocidade na diplomacia internacional.
Nos últimos três anos, milhares de pessoas buscaram asilo na Europa e nos EUA em meio à crescente violência e à inatividade econômica. Isso se aplica a partes específicas da Colômbia, onde grupos rebeldes e atividades de tráfico de drogas são desenfreados. Em 2022, o controle de fronteiras dos EUA prendeu mais de 165.000 colombianos na fronteira com o México. O número de prisões foi de 155.000 em 2023.
A decisão também gerou preocupações no setor de turismo da Colômbia. As agências de viagens temem que a exigência de visto possa reduzir o número de visitantes do Reino Unido, que tem sido uma parte significativa da economia colombiana. Os representantes do setor expressaram seu temor de que os turistas britânicos possam ser desencorajados a visitar o país devido à complexidade adicional de obter um visto.
Como a exigência afeta os cidadãos colombianos
Para os cidadãos colombianos com planos de viagem existentes para o Reino Unido, a alteração entrará em vigor em 24 de dezembro de 2024, às 16h. Os viajantes que reservaram suas viagens ao Reino Unido antes de 26 de novembro podem concluir suas viagens sem as novas restrições de visto.
Entretanto, os futuros viajantes enfrentarão requisitos mais rigorosos. Os cidadãos colombianos precisarão solicitar um visto de visitante, bem como um visto de trânsito, caso planejem passar pelos aeroportos do Reino Unido a caminho de outro destino.
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